Efecto de Viscosidad en relación con la inercia

El flujo puede ser laminar, turbulento o transicional según el efecto de la viscosidad en relación con la inercia.

• Flujo laminar: El flujo es laminar si las fuerzas viscosas son muy fuertes en relación con las fuerzas inerciales, de tal manera que la viscosidad juega un papel importante en determinar el comportamiento del flujo. En el flujo laminar, las partículas de agua se mueven en trayectorias suaves definidas o líneas de corriente, y las capas de fluido con espesor infinitesimal parecen deslizarse sobre capas adyacentes, es decir, el movimiento de las partículas del fluido se produce siguiendo trayectorias bastante regulares, separadas y perfectamente definidas dando la impresión de que se tratara de láminas o capas mas o menos paralelas entre si, las cuales se deslizan suavemente unas sobre otras, sin que exista mezcla macroscópica o intercambio transversal entre ellas.

• Flujo turbulento: Este tipo de flujo es el que mas se presenta en la práctica de ingeniería. El flujo es turbulento si las fuerzas viscosas son débiles en relación con las fuerzas inerciales. En flujo turbulento, las partículas del agua se mueven en trayectorias irregulares, que no son suaves ni fijas, pero que en conjunto todavía representan el movimiento hacia adelante de la corriente entera.

      Factores que hacen que un flujo se torne turbulento:

 

·        La alta rugosidad superficial de la superficie de contacto con el flujo, sobre todo cerca del borde de ataque y a altas velocidades, irrumpe en la zona laminar de flujo y lo vuelve turbulento. 

·        Alta turbulencia en el flujo de entrada. En particular para pruebas en túneles de viento, hace que los resultados nunca sean iguales entre dos túneles diferentes. 

·        Gradientes de presión adversos como los que se generan en cuerpos gruesos, penetran por atrás el flujo y a medida que se desplazan hacia delante lo "arrancan". 

·        Calentamiento de la superficie por el fluido, asociado y derivado del concepto de entropía, si la superficie de contacto está muy caliente, transmitirá esa energía al fluido y si esta transferencia es lo suficientemente grande se pasará a flujo turbulento. 

·        Entre los estados de flujo laminar y  turbulento existe un estado mixto o transicional.

El efecto de la viscosidad en relación con la inercia puede representarse mediante el número de Reynolds, si se usa como longitud característica el radio hidráulico, el número de

Reynolds es:

donde:

  V = velocidad media del flujo, en m/s

  L = longitud característica, en m

  ν = viscosidad cinemática del agua, en m²/s

y los valores límites son:

Flujo laminar   Re < 500

Flujo turbulento  Re > 1000

Flujo de transición  500 < Re < 1000

Debe aclararse que en experimentos se ha demostrado que el régimen de flujo puede cambiar de laminar a turbulento con valores entre 500 y 12500 cuando se ha trabajado con el radio hidráulico como longitud característica, por lo que algunos aceptan los siguientes límites:

Flujo laminar   Re < 500

Flujo turbulento  Re > 12500*

Flujo de transición  500 < Re < 12500

*El límite superior no está definido.

Si se usa como longitud característica un valor de cuatro veces el radio hidráulico, 

L = 4R:

y se aceptan los siguientes límites:

Flujo laminar   Re < 2000

Flujo turbulento  Re > 4000

Flujo de transición  2000 < Re < 4000

El régimen de flujo en canales es usualmente turbulento.

El número de Reynolds es un parámetro adimensional cuyo valor es idéntico

independientemente del sistema de unidades, siempre y cuando las unidades utilizadas sean

consistentes.